Согласно Ветхому Завету, бог, решив избавиться раз навсегда от грешного человечества, обрушил на землю небывалый потоп. Спасся только заранее предупрежденный Ной со своей семьей и небольшим зверинцем – «каждой твари по паре». Во время потопа Ной, чтобы не заблудиться в кромешной тьме, освещал себе дорогу огромным красным гранатом. Загадочное «внутреннее свечение» этого камня упоминают многие древние источники. 

Почему гранат назвали гранатом – понятно: достаточно сравнить этот драгоценный камень с зернышками плодов гранатового дерева. Но пока не узнали, что это один из самых стойких минералов, считали, что он – не что иное как затвердевший огонь человеческого сердца. Разные страны и народы особо почитали гранат. Монголы, например, считали его самой главной стихией и верили, что нашедший самостоятельно гранат откроет и все земные сокровища.

Сколько мифов, легенд и поверий связано с гранатом – не перечесть! Из-за его кровавого отсвета верили, что камень защищает от ранений. Потому и брали его с собой в бой солдаты всех времен – от античных сражений до современных вооруженных конфликтов на Востоке. Считается также, что если гранат украсть – он погубит вора; если купить – спустя много лет он превратится в талисман; если подарить или передать по наследству – наполнится добрым волшебством. Увы, заверения в особых целебных свойствах граната ни к минералогии, ни тем более к медицине не имеют никакого отношения.

Конечно же, ни один здравомыслящий ювелир не сможет пройти мимо такого яркого и выдающегося камня! Украшения, в которых использовался гранат, носили почти все сильные мира сего: короли и императоры, аристократы и римские папы.

Ожерельем из крупных гранатов великий чешский композитор Сметана признался в любви своей жене после долгих и счастливых лет, прожитых вместе. А браслет, инкрустированный гранатом, стал поводом для написания Александром Куприным одного из наиболее пронзительных лирических произведений русской литературы – повести «Гранатовый браслет».

В связи с этой повестью стоит упомянуть о необычном гранате в описанном браслете. Мы привыкли к сочной красной окраске граната. Но тот камень был прекрасного зеленого цвета! Да, есть и такие гранаты; имя им – демантоиды, их россыпи можно встретить только в Нижнем Тагиле на Урале. Стоимость его, между прочим, намного выше обычного красного граната – из-за очень высокого коэффициента светопреломления и дисперсии (способности разлагать белый цвет на спектр) выше, чем у алмаза!

С точки зрения минералогии, гранат – вовсе не драгоценный камень, а группа минералов. И далеко не все из них являются драгоценными и полудрагоценными. Многим нашлась работа в промышленности, в частности, в приборостроении и электронике. А уж цвет гранатов бывает самым разным. Слыхали ль вы, например, о черном гранате? Это – непрозрачный меланит, он идет на ювелирные изделия и траурные украшения.

Особая мировая слава сопутствует красным гранитам, добываемым в Чехии, точнее, в Богемии. Вся средневековая история Чешского государства буквально нашпигована историями, связанными с гранатами. Особенно начиная с середины XVII века, когда слава о богемских гранатах разнеслась по всей Европе. Не было ни одного чешского короля или королевы, кто не носил бы украшения из граната, веря в его магические силы. Золотой крест, инкрустированный богемскими гранатами, носил Иоанн Павел II.

Но, увы, владельцы богемских гранатовых копей забыли золотое правило: чем реже встречается драгоценный камень, тем он ценнее. Во второй половине XIX века на рынок хлынули невзрачные желтовато-красные чешские гранаты, спровоцировав обилие дешевых ювелирных поделок.

Знатоки драгоценных камней отказывались оценивать их высоко. Положение спасли красные гранаты, найденные вместе с алмазами в Южной Африке на рудниках Кимберли, и уже упомянутые уральские демантоиды.

На циферблате или корпусе наручных механических часов очень часто можно встретить упоминание определенного числа камней. Неужели драгоценные камни, в том числе и гранаты, используются в часовых механизмах? Да, это так. Зубчатые колесики связаны со стерженьками и постоянно двигаются, что вызывает трение. Рано или поздно стерженьки должны стереться до основания. Чтобы этого не происходило как можно дольше, каждый стерженек укреплен на крохотном гранате, рубине или сапфире. Чем больше камней – тем меньше износ часового механизма.

Оказывается, у людей в добывании гранатов есть природные «конкуренты». Это… муравьи. Причем не абы какие, а живущие в США, в районе, называемом Four Corners («Четыре угла»). Тамошние обитатели муравейника довольно редко, время от времени, достают из-под земли крохотные кусочки граната (4-9 мм) и складывают их в кучи рядом со своим жилищем. Почему – до сих пор никому не известно. Несмотря на то, что «муравьиный» гранат ничем не отличается от обычного, его происхождение взвинтило его цену буквально до небес!