Все мы прекрасно знаем, что сон – важная составляющая жизни, влияющая на наше душевное и физическое здоровье. Сон помогает сохранять и восстанавливать энергию каждый день, но что именно происходит, когда мы спим? Тело отдыхает, некоторым снятся сладкие или странные сновидения, а некоторые… лунатируют. Таких людей называют сомнамбулами или лунатиками.

Сомнамбулизм – расстройство, при котором человек ходит во сне. Но иногда дело не заканчивается просто хождением. Известно множество невероятных историй о лунатиках, которые во сне едят, делают уборку и совершают действия, нетипичные для периода бодрствования. Согласно исследованиям от 1 до 15% людей предрасположены к сомнамбулизму. Что же это за явление?

Лунатизм проявляется во время фаз глубокого сна. Различают 5 фаз сна плюс фазу быстрого сна; Во второй фазе мы проводим почти 50% времени сна, 20% – в фазе быстрого сна, оставшееся время приходится на остальные фазы. Первая фаза является самой легкой, во время второй наши глаза прекращают двигаться и мозговые волны замедляются.

В какой фазе сна люди начинают лунатировать?
Считается, что люди начинают ходить во время следующих двух фаз, третей и четвертой (но не во время фазы быстрого сна), которые так же называют глубоким сном, когда начинают появляться мозговые волны. Во время последней фазы не наблюдается движения глаз или мускулатурной активности. Обычно сомнамбулизм проявляется на протяжении от 5 до 15 минут, хотя может продолжаться и больше тридцати минут, или всего лишь несколько секунд. Если лунатика не беспокоить, в конце концов, он снова ляжет в кровать.

Почему люди лунатируют?
Сомнамбулизм объясняют тем, что «центр сна» в мозгу, контролируя бодрствование и сон тела, блокирует часть мозга и определенные нервы во время сна. Обычно центр сна и тело связаны, но иногда случатся, что нет – мозг спит, а тело бодрствует.

Однако когда доходит до конкретных случаев, наука поднимает белый флаг. Наши тела функционируют согласно циклам, которые называются циркадными ритмами – циклическими колебаниями интенсивности различных биологических процессов, связанные со сменой дня и ночи. Некоторые ученые считают, что небольшие вариации этих циклов могут быть связанными с лунатизмом.

Опасен ли лунатизм?
Обычно сомнамбулизм не опасен, пока лунатик занят простыми задачами. Однако иногда он может нанести ущерб себе или другим. Более того, если лунатизм проявляется часто, это может привести к проблемам со здоровьем. Бывали случаи, когда сомнамбулы покидали свои дома и совершали нехарактерные для себя поступки – зафиксированы изнасилования и даже убийства.

Факторы риска
Исследования показали, что наиболее часто сомнамбулизмом страдают в основном дети, также это расстройство более характерно для мужчин, нежели для женщин. Известно, что сомнамбулизм может передаваться по наследству, особенно близким родственникам. Кроме того, похоже, что лунатизм встречается чаще у однояйцевых близнецов. Также сомнамбулизму могут способствовать апноэ, травма головы, аритмия, депривация сна, жар, ночные приступы астмы, алкоголь, стресс и некоторые лекарства.

 Хотя лунатик спит, его глаза открыты, лицо не выражает никаких эмоций. Некоторые считают, что «прогулки» во сне опасны, поскольку могут вызывать сердечный приступ, повреждения мозга или шок, но, похоже, это всего лишь миф. Лучшее, что можно сделать – осторожно проводить лунатика в кровать. Когда он проснется, то почти наверняка не будет помнить, что с ним происходило.

Невероятные истории сомнамбул

Вы когда-нибудь слышали о «zzz-мейлинге»? Этим словом стали называть разновидность сомнамбулизма, как только доктора сообщили о первом случаи пользования Интернетом во сне. Одна 44-летняя женщина во сне включила компьютер, зашла в свою электронную почту и отправила письма с приглашениями в гости - выпить и покушать икры.

Житель северного Уэльса Ли Хедвин днем работает медбратом, а по ночам «превращается» в изумительного художника. По ночам он пишет картины, о чем утром вообще не помнит. «Это очень странное ощущение – проснуться утром в окружении картин не припоминая того, как ты их писал» - говорит Ли.

55-летний Роберт Вуд, бывший шеф-повар, знаменит тем, что готовит во время сна. «Я ставлю фритюрницы, включаю свет и телевизор на полную громкость – и это все во сне».

Ребекка Армстронг застала своего мужи Иена подстригающего газон голышом. Если это не кажется странным, то следует учесть, что дело происходило в 2 часа ночи и Иен в это время сладко спал. Ребекка просто выключила газонокосилку, а когда утром рассказала Иену о его ночных приключениях, он не мог в это поверить.

Однако наиболее невероятной и шокирующей историей о лунатизме можно считать случай Кеннета Паркса, который на 23 мая 1987 года в возрасте 23 лет во сне взял машину, проехал 23 километра до дома родителей жены, где он зарезал тещу, и пытался задушить тестя. После показаний нескольких специалистов в области сна присяжные оправдали Паркса.